昭元心下一动：“普通人恐怕只觉他年老而已，但在我看来，他这个样貌，只怕已不知多少岁了。难道世上还真有成仙得道的不成这人肯定不是普通之人。他来做什么”
孙叔敖自然也觉出了异样，急忙便要上前揖迎。围观众人见那老人靠近，都不由自主地让开了一条路，声声丧铃中，那老人缓缓步进。孙叔敖抢上前去深深一揖，道：“老丈服丧如此，不知来此有何指教”那老人看了看他，缓缓道：“闻你家中有凶信，老夫特来相吊致哀。”人群中顿时一阵骚动和窃窃私语。孙叔敖恭声道：“老丈可是要来吊小子小子虽见两头蛇，但因一念之善得蒙天眷，不但未致身死，反获官职。”
那老人道：“我非吊那过去之事，而是吊你未来之事。”孙叔敖道：“莫非小子即将有杀身之祸”那老人道：“你蒙太后荐举，一出草莽就受重职，人人都以你日后定是飞黄腾达，说不定令尹之位都是指日可得。在旁人看来，这自是大喜当贺之事。然以老夫看来，这却其实是大悲大凶之事，实为可吊。”孙叔敖竦然道：“小子愚钝，还请老丈指点迷津。”
那老人叹道：“自古以来，为官者有三怨：爵高则士相忌，权高则主相忌，禄厚则僚相忌。如此三怨，向来无人能逃，你将如何自处”孙叔敖慨然道：“吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。以此而处三怨，老丈以为可乎”
满场之中都是一片寂静，人人都在默默思考着他这三句话的深义。那老人望着孙叔敖，只见他长身玉立，身躯虽不甚粗豪，但说那番话时，却浩浩然发出一股壮烈之气，如同中流砥柱一般，在自己的审视下岿然不动。
那老人看了许久，终于扔掉手中的哭丧棒，拍手笑道：“好，好，好位益高而意益下，官益大而心益小，禄厚而慎不敢取，你能谨守此三，当足以治楚以福万民。我狐邱居士终于找到了一个真正的济世良才，怎么能不开心而去”说着已是拍手大笑而去。任凭身后孙叔敖和众人如何错愕呼喊，那狐邱老丈都完全不回头。
昭元心神激荡，竟然忘了跟上去看个究竟。直到眼见那老人就要消失在视线中，他方才猛然醒悟过来，急忙拔足急步而行，想跟上去。那老丈在前面旁若无人地拍手大笑而行，很快就要掩藏于远处屋影之后。
昭元大急，隐隐约约觉得如果这狐邱老丈若是消失在屋影之后，就会永远不出现，当下根本顾不得保持走路之势，飞步而奔。再后来，他情急之下，更是干脆使出了轻功。可那老人忽然身形一晃，竟是捷如闪电，已极自然地隐没在屋影之后。昭元一颗心已提到了嗓子眼，不顾一切地冲到屋后时，却见其后修林片片，那老人已完全隐没不见。
昭元呆了一呆，不肯死心，钻入竹林狂找一气。但那竹林直直蔓延至其后一望无际的丘陵，放眼望去根本无尽无头，又哪里有半点那狐邱老丈的踪迹昭元呆呆倚着一根修竹，只觉自己实在已错过了一个极大的机缘，而且极可能永远也无可弥补。
昭元叹了口气，终于慢慢要退出竹林。但他才到其边缘，便听外面人声指指点点，都在朝这边过来。昭元不愿去跟他们面对，便辨明方向，直直地从一侧钻出竹林，惆怅中慢慢向自己藏马之处行去。
他心中万分惊疑：这狐邱老丈年纪老得没谱了，那可经历过多少沧桑，见过多少世态他一路行来，仙风道骨；最后寄言，语重心长。尤其是他最后要甩脱自己的身形，实在是形同鬼魅，论起来简直只有梦中的天宫西王母才能匹敌。难道自己还真是白日见鬼不成
这些疑问在昭元心中一遍遍地盘旋，竟然都令他有些精神恍惚。藏马之处已近，那二马都在安静地饮水吃草，看起来脚力已复，一无异状。昭元心头已渐渐宁静下来：“管他是谁，看样子他最后之话大有出世之意，那么又于我何干”想到这里，他猛力甩了甩头，清醒了一下，一跃上马，就要扬鞭而去。
忽然，芦苇荡中隐隐约约响起了那狐邱老人的声音：“臣当避三怨，君亦当有三德。君不止臣谏，是为能容之德；君不强臣难，是为能仁之德；君不夺臣爱，是为能舍之德。如此三德，条条沥血，德德摧心，但却是明君之本。你能做到么”
这几句话虽然声音一点也不大，但听在昭元耳中却是如五雷轰顶一般，打得他头昏眼话花，几乎坐立不稳。他定了定神，拱手道：“老丈究系何人既有言以教小子，还请现身赐教。”他的声音远远地传了出去，芦荡之中阵阵回响，水鸟惊飞，可却再也没有回音。昭元忽然想起马上而问长者乃极不礼貌之事，复下马躬身再问，却依然没有回答。
昭元等了一气，不见回答，想起那为君三德，心下简直已如同万箭穿心。他呆呆站了一会，终于勉强道：“小子知老丈洞悉一切。前两德小子已勉强称备，第三德小子当谨记老丈教诲。小子知能舍非念，方能以福天下。小子必当尽力以处，以慰万民。”外面声音阵阵回响，却始终没有半点声音。
昭元心头痛楚莫名，忽然极力打马狂奔，便如身后有几千万只吃人野兽在追自己，只有逃出才有性命。他不顾一切地抽马飞奔，完全不管自己已经身在何方，直到那马已经累得口吐白沫，他才突然跃下，怔怔地面对一侧的那一片白茫茫的水面呆立。
他心中充满了痛苦和懊悔，因为这位老丈虽然说是三德，但明明就是为了对自己说第三德而来。他说的这些有什么错他对自己所说的话，还不是跟对孙叔敖所说的一样语重心长为什么孙叔敖就能谦恭坦然，而自己却如此地痛苦，如此地难以接受自己究竟有什么理由这样自己配当一国之君么
夕阳余辉渐渐笼罩，昭元终于又慢慢平静了下来。与宫云兮纠缠不清的那个昭元，终于随着两头蛇死去了，现在的昭元，已经从头到脚、从内到外都是一个真正的明君。他再也不会去为一个女子而寻死觅活了，因为这三德已经截断了一切的理由。能舍