周典带着烦愁走出大门，幸好今日艳阳高照，驱走心里些许隐晦。
接管碎叶城之后，才知道什么叫做千头万绪日理万机，兵事，农事，财事，丧事，吏事，都要他亲力亲为，光是调查祸乱百姓的兵卒，就要长达两个月之久，
周典的父亲曾是县令，从耳濡目染，对于刑罚和税赋极为看重，一人之罪，乃是事关全家的几代基业，万万不可马虎，按照大宁律，一板一眼定罪，宁可从轻不可从重。
周典很好奇，自己是军伍里铁打的爷们儿，砍人时手起刀落，眉头都不带皱一下，一双手也染过几百条性命，咋着轮到自己办案，成了以前最鄙夷的菩萨心肠？
难道是年纪到了？
快四十而已，不像是心软的岁数。
再一想，应该是与那位善人待久了，见到少年的善行义举，自己的心肠也逐渐变软。
想到那张俊秀脸庞，周典笑着摇了摇头。
许久不见，真有点想他。
走进院落，耳边传来嬉戏声。
“哎哎哎，如意，别拽爷爷胡子，本来就不多，你再一拽，爷爷可就入宫当寺人了。”
“平安，别傻看着呀，快把如意的手摁住，这丫头，瘦了吧唧的，还挺有劲。”
老孟站在栽满花木的院子里，身边环绕着一对兄妹，大的七八岁，的四五岁，的正在卖力拔胡子，大的拽妹妹手，看似打闹，其实人人脸上带笑，一片阖家欢愉景象。
周典走上前，双手叠与腹，挤出不常见到的笑脸，亲切道：“孟叔，在呢？”
老孟好不容易挣脱如意手掌，瞧着丫头笑意盈盈做着鬼脸，伸出布满老茧的大手，在巧的鼻梁刮了一下，道：“你这丫头，今晚不给你吃肉了，省得你有劲没处使，专找爷爷练力气。”
如意歪着脑袋灿然一笑，被风薅红的苹果脸蛋露出一对酒窝，“爷爷喜欢如意，不会不给吃肉的，宁肯自己不吃，也得把肉放到如意碗里。”
老孟撇嘴道：“鬼精鬼精的丫头，以后不知道谁能降得住你！”
当初李桃歌收留这对孤儿时，兄妹俩快要在路边冻死饿死，一副皮包骨肉的野狗模样，老孟在身边养了半年，终于养的溜光水滑，虽然不是细皮嫩肉的富家子弟，但一看就是有人疼的孩子。
老孟转过头，带有责备道：“我周家兄弟，你公务繁忙，不用老往我这跑，有平安如意，有牛井陪着，老头子过的挺好，安西几千万百姓等着生火做饭，你肩头担子那么重，浪费在糟老头子身上多不值。”
一个喊叔，一个喊兄弟，听起来极为怪异。
李桃歌喊周典为周大哥，认老孟当干爹，按照辈分，周典得喊孟叔，可老孟不服老，觉得对方只比自己了十来岁，这叔叔当的冤枉，周典出身书香门第，看重尊卑礼仪，不敢乱了辈分，只好各喊各的。
周典含笑道：“孟叔，李相又来信了，他无法到碎叶城亲自请您，只好由我代劳。再过几日，我就卸了碎叶城的担子，前去京城赴任，到时候带着平安如意，一起动身。”
老孟神色纠结，幽幽叹了口气，“宰相相邀，本是光耀门楣的好事，族谱得从我这开，县里都得给咱立志。可话回来，老头子受不起呐，不就是对桃子好零，有啥可谢的，镇魂大营一茬接一茬的孩子，不都是这么对待的？再桃子认了我当干爹，让平安如意和牛井陪着，穿貂裘，顿顿有肉吃，这一来一回，早已还清，不必再麻烦跑一趟京城。这样，替我给李相道声谢，就老头子一辈子没离开过安西，去了京城怕不自在，就不去了。”
周典为难道：“您不想去，总得为平安如意和牛井想想，他们留在苦寒之地，一辈子受风沙之苦？”
听到对方瞧不上自己老家，老孟面带不悦道：“安西咋了？俺家世代在这里讨饭吃，没觉得有啥不好，安西人忠厚老实，从来不坑别人，地薄，种不好庄稼，但情厚，能为忠义舍掉性命，京城能平安无事，那是安西人用命换来的！皇城根的百姓，能做到吗？他们觉得京城好，我倒觉得没啥了不起，人人长了八个心眼儿，跟谁都想勾心斗角，出门都是官，见到戴帽子的都得点头哈腰，在那里活着，我老孟喘不过气！”
周典为了替父亲申冤，也是半路入京，身为刑部吏，住在三教九流汇聚的状元巷里，最能体会人心凉薄。
浮云世态纷纷变。
秋草人情日日疏。
若不是李家少年犹如冬日艳阳，融化了他心中坚冰，或许这辈子都不会有一个朋友。
周典深有感触道：“京城确实没那么好。不过李相已经来了三次信，您再不去，是不是不合适？不如动身随我去一趟，若是待着不舒服，我再把您送回来。”
“不去不去。”
老孟把头摇的像是拨浪鼓，硬气道：“我老孟是属驴的，不去就不去，刀架在脖子上都不去。”
周典领教过老头的臭脾气，见到此路不通，干脆另辟蹊径，弯下腰，用手指点零丫头的牛角辫，语气温和道：“如意，你想去京城吗？”
老孟当了一辈子孤命人，从未体会过伦之乐，平安和如意的出现，让老爷子心里乐开了花，放到身边，半不见都不行，若是能动这对兄妹，老孟绝对会乖乖跟着。
丫头眨着水灵眸子，奶声奶气道：“爷爷不去，我也不去。”
“哈哈，这才是我的好孙女！”
老孟满眼宠溺笑道。
周典笑道：“京城里有皮影戏，有碧波荡漾的万寿湖，有你听都没听的美食佳肴，气也暖和，不用再挨冻，你想想看，在大船吹着暖风，吃着烤全羊，欣赏美景，那多快活。”
这对兄妹从未见过世面，烤全羊便是她联想到的极致。
听到对方描绘的美好画卷，丫头变得神采奕奕，可见到爷爷似乎不太高兴，还是灭掉杂念，“我陪着爷爷，哪里都不去。”
周典揉着络腮胡，郁结爬上眉梢。
这对爷孙，这可比安西军主帅都难对付。
“对了。”
周典灵机一动，道：“听赵王大婚，桃子去夔州送亲，送完之后，就去琅琊赴任，你不是成念叨桃子叔吗？不想去见他？不想去他的封邑玩吗？”
对于自己恩人在心中分量，要比爷爷高出一筹，如意眼眸清亮，不假思索道：“想！我要去见桃子叔叔！”
周典含笑望向安西老卒。
老孟叹了口气，吃醋道：“哎，一提到桃子，丫头就不想要爷爷了。”
如意抱住老孟双腿，撒娇道：“桃子叔第一好，爷爷第二好，哥哥第三好，谁都好，只是桃子叔救过哥哥和如意的命，爷爷不是常要知恩图报吗？如意现在无法报恩，但是得记在心里，怎能把恩人放在第二呢？”
老孟和周典不约而同会心一笑。
“这丫头的嘴，能会道，以后必定是不吃亏的主儿，也好，咱只享福，不吃亏。”
老孟夸赞了孙女几句，轻声道：“既然如意想去，那就去吧，何时动身，派人来知会一声。”
“好。”
搞定了这头犟驴，周典心情轻快，笑道：“约定好可不能反悔，晚辈先告辞了。”
“放心，我老孟虽不是君子，可一口唾沫一个钉，从来不诓人。”
老孟挥手示意，“大兄弟，不送。”
转而望向平安如意一对璧人，笑的嘴都合不拢。