昭元顿时想起了巴楚结盟的事，喜道：“快宣。”心想巴国谢兵使如此快就赶到，颇显礼诚，楚国怎么也得好生款待才象话。那巴国使者一身白色衣冠，捧着一个黑漆木匣，一步步走上来，深深施礼道：“鄙国国君深谢大王出兵助巴，消除蜀患，特地遣臣来拜谢大王。”昭元见他衣冠不类通常官服，心下微奇，点点头道：“你远来辛苦了。”
那使臣低头慢慢道：“不敢当。敝君遣臣来奉白壁五双，铜千斤，粟万钟，银耳一担，猴头十对，金丝猿皮三袭，猪羊各百头，锦缎百匹”昭元和众臣见巴国在城池之外，还奉上如此之礼，都是有些惊异。但渐渐的，有些人已觉有些不对。昭元更是心想：“他们如此破财，莫非是想以此来换取蜀地几座城池，以作巴土补偿这可不行。”
斗越椒忽然打断那使者的话，道：“贵国所许交割的那三座城池的地图，何不现在拿出来”那使者全身一颤，竟然没有答出话来。昭元和群臣互望，都不禁变了脸色。伍参大声道：“令尹在问贵国所许交割的那三座城池的事，你怎么不回答”
那使者忽然神色极其激动，颤声道：“敝君怜土地乃先君所遗，不忍割地，特命”屈荡怒道：“你说什么你们国君要赖帐你知道这是什么后果么”那使者咬牙道：“敝国国君自知有负上国，无以为谢，特命臣携其首来谢大王。”
这话一出，连同昭元在内，所有的人几乎都不敢相信自己的耳朵。斗越椒大怒，喝道：“你敢耍我们居然敢用这个理由来骗我们”那使者忽然厉声道：“敝国国君的首级的确已经带来，任何人均可辨认，绝无相欺”
这使者自从上殿以来，一直极其恭谨，现在居然如此抗声反喝，所有人都大大吃了一惊。伍参怒极，厉声道：“你敢在我国朝堂如此咆哮”那使者面色惨然，却并不回答。群臣更怒，几位将军都已手按剑柄围了上去，几乎立刻就要将其砍成几段。
昭元忽然大喝道：“统统回列”众将一惊，见昭元面色阴沉如水，都慌忙噤声归位站好，手也远远离开剑柄。要知此前天下诸强国的开国之君，为了保持后代国君的尚武精神，大都准许文武诸臣在朝堂上带刀剑等近身武器，只是不能随便靠近国君。由于列国历代君主中，多有武功不弱者，是以直到现在，此例大多还保持着。但无论如何，如果不是有刺客，朝堂上未得命令便公然拔刀拔剑，终有不敬之嫌。
昭元慢慢对那使者道：“你说巴蔓子不忍割地，于是就想以头来答谢寡人，此事当真”那使者道：“当真。太子已经即位监国。”昭元目光如箭，直直盯在那使者身上。那使者也抬起头来，目光定定和昭元对视。殿中一时鸦雀无声。
昭元道：“巴蔓子的头，现在何处”那使者道：“请大王容臣副使上殿，呈上礼匣。”昭元点了点头。斗贲皇忽道：“大王，臣替他们”昭元冷冷道：“让他们自己来。”斗贲皇不敢再说。那副使恭恭敬敬捧着一个黑漆木盒上来，神情也甚是凄凉。那盒盖打开，重重绫缎之下一颗极显安详、保存得宛如生时的首级显露出来。群臣中顿时一片惊呼：“真是巴蔓子”但似乎立刻又觉不妥，都急忙住口。
昭元久久望着那首级，忽道：“众爱卿，这是真的巴蔓子么”群臣面面相觑，一时竟无人回答。昭元忽然暴怒道：“说实话现在就说当面就说斗越椒，你先说”
斗越椒一震，道：“臣以为，这确实是巴蔓子的首级。臣曾与他有过两面之缘。”昭元望向伍参等人。伍参也垂头道：“臣也觉得确实是。”斗克黄也道：“确实是。可是”昭元的目光慢慢扫过群臣，见他们都无一人有异议，心下更是翻江搅海。那使者也重新低下头去，似乎已在静待命运裁决。
昭元终于收回目光，对那使者道：“你先下去休息。此事敝国需要商量一下，再作区处。”那使者什么都没说，慢慢和副使下去。满朝文武目送他们离去，竟无一人发出一言。
过了好一会，昭元道：“你们觉得此事如何”群臣都不说话。昭元似是自言自语道：“这等赖账之事，于利来说，似乎应拒其此谢，起兵伐之。但于情来说，似乎也可理有情可原。伍参，你怎样看”伍参犹豫了一下，道：“臣以为当伐。”昭元道：“为什么”
第八卷 孽欲魔踪 第七十八回 爱琴之海风暴狂二
伍参道：“既然条目分分明明，说明这是两国契约，而非两人契约，那便绝不能因为一人自杀就赖掉。巴蔓子刚烈可佩，这些礼品也不甚轻，但毕竟不能抵三城之利，更不能消去其赖帐事实。而且巴人以前曾经射伤先文王，这次也可正好报以此事。”昭元面色丝毫不变，又道：“斗越椒，你怎么看”
斗越椒道：“臣虽然非常同情巴蔓子，但此为国事，臣也以为不能轻赦。臣所思之道理，亦与伍大人类似。但伐前应先退回其礼，并隆重送回巴蔓子首级。”昭元道：“斗旗斗克，你们怎么看”斗克道：“臣以为可赦。”昭元道：“为什么”
斗克道：“此事虽然于理不合，但于情却极能震撼人心，我们这个时候没必要跟这份情绪直接对抗。如果我们硬要伐之，只怕人心实在并不是向着我们。晋国也极可能利用天下人的同情之心组成联盟，从而令我们失去更多。同时，所谓伐丧不详，巴国人感其君为国死难，必然惊人感愤齐心，很可能在战场上以一当十，我军还真是未必能胜。再说此时我军刚刚回来，喘息未定，真的很需要休整。”昭元忽道：“此事于情，自然令人感佩。但你们想过没有，若是巴蔓子之子本来就想篡位，这只不过是他顺势如此呢”
群臣一听，都是心头一动。昭元慢慢站了起来，一步步走到那木匣边，一遍又一遍地仔细看巴蔓子的神态，终于又道：“不是篡位。是巴蔓子自己愿意如此。”众人见他自己又否定了自己，虽然所疑和所否都极是无据，但却也无一人提出异议。