欢呼过后，单于引昭元走向中军大帐。昭元见行营之中人人武勇，弓箭不离，四处都是校射之所，心道：“人云北地之人轻于近身技击，而重于骑射，骑射乃其根本，看来果然没有说错。我若是要多在北地居住，也需精于骑射，才好被人看得起。”
他见这些人三三两两，走动频繁，无甚队列，又想：“鬼方将士人人武勇，行踪飘忽，看来行军打仗也是一窝蜂全上，少有调度。若是两军游斗，中原若无足够骑兵，恐会不敌。但若是两军直接对阵，中原诸国队列严整，战车强捍，当可制胜。只是中原之兵多为步兵车兵，冲击力强，但却行动迟缓，即使获胜，却也追袭困难。我楚国居于南方，倒还从未与鬼方直接为敌，但所谓人无远虑，必有近忧。鬼方人杀掠成性，仍是不可不防。”他正胡思乱想，忽然又想起自己现在已是天涯流浪之人，所谓不在其位，不谋其事，自己怎的却又以国君身份来思虑他想到这里，不免又是暗暗苦笑。
昭元正心事重重而走，忽然一名胡装少女在他面前晃了一晃，立刻令他心头剧震：这少女虽然装扮不同，但看其神韵，却象极了那名使诈劫走白知病的少女
单于见他面色有异，道：“壮士怎么了”昭元本想多看两眼，但见那名少女只一闪即逝，便道：“没什么。我见此处毡帐和沙漠中商人用的大不相同，是以见异。”单于一笑，延请不断。
昭元跟随众人进入帐中，与诸贵人见礼落座。昭元众贵人居然大都能直接用中原语音对己问候对答，心中更是奇怪。忽然，他又大大吃了一惊，因为他发现其中一位中年人虽然样貌微异，但却甚象在玉门陪那位少女劫持白知病的中年人。
有了刚刚一惊的教训，这一次昭元已能完全将此惊异藏之于心，反而是大大方方地跟他们见礼。那中年人似乎地位甚尊，等介绍时，居然就是鬼方左贤王。只是他见自己时全无异色，不知是跟自己一样认出后深藏不露，还是确实没认出自己来。
众人欢喜落座，三杯下肚，众女奴歌舞献上，话便多了起来。那右贤王忽道：“昭壮士本居中原，怎么忽然有雅兴来草原大漠”昭元心头一震，笑道：“在下不过与人参股做些生意，这才来此。”右贤王笑道：“不知是什么生意能如此大发利市，引得壮士如此涉远”
昭元面色不变，道：“这等千里跋涉，自然是要有极高价值之物了。天山雪莲，大漠金参，流沙甘草，罗布神鱼，都是难得的奇货。其在这里虽然也贵，可那里能及在中原的十分之一只恨那些普通伙计不知珍惜，常常眼力有差，错漏甚多，在下便干脆亲自来了。再说了，顺便也是能玩赏一番。”
左贤王微笑道：“原来公子还有大队伙计，来日何妨命他们一起来，我们彼此互市，有钱大家赚”昭元心头一惊：“我先已说过我是何处都可以为家，现在可不能再应错了。”当下便叹了口气，道：“本来是不错的，但路上遭风沙之袭，伙计逃散，实是可吊。”
那单于笑道：“此地确实风沙无数。而且即便不遇风沙，也常能遇到大群马贼，一样能使贵亲随损失殆尽。正所谓是在家千日好，出门一时难，走到哪里都是一样。”昭元心头微动，道：“单于一语中的，说得透彻。”那左贤王忽道：“在下也曾多见中原来人，便想对公子猜上一猜身世，还望公子不要见怪。”
昭元心头一惊，面上却道：“猜乡为戏，乃是常事，在下怎会见怪”那左贤王微微一笑，道：“在下猜测，公子似是郑卫一带之人，而且家世久远，门庭显赫。”昭元心头略松，笑道：“阁下所猜，确实大半是实，小半为虚。在下虽然有些家世，却实不敢称显赫。”说着自行喝酒一杯。众人见他丝毫不以那小半不对而赖酒，都是赞他豪爽。
右贤王笑道：“那我便来猜公子姓氏源流。中原列国，姬为王姓。敢问公子本是姓姬么”昭元笑道：“这个不对。”右贤王一怔，一口喝干，尴尬道：“其实我也没打算一下便说中的。那么公子是姓商姓姜姓嬴”他每说一个，昭元便微微一笑，以示未猜对。右贤王倒也丝毫不赖，照直便饮。忽然，那左贤王道：“我来猜一个，定是十成十的准。公子姓芈，是也不是若真是如此，那便跟我们也算有亲。”
本来中原的显赫古姓其实不多，很容易一个个的先排除再猜中，但昭元望见他脸上神色，心头却忽然一动：“难道他根本就早已猜出，刚刚不过是故意试探对了，我说姓赵，这本身可能已给了他提示。”面上却是一笑，道：“在下说是姓赵，其实也姓昭，乃是分别为父母之姓氏。虽说姓芈是十几辈子之前的事了，但即使现在，在下也还是愿认祖宗的。在下自吃一杯。”说着便是一口喝干，四下致意。众人都是哈哈大笑。
昭元不愿被问出太多情况，接下来便往往是主动发问，以攻为守，果然效果不错。待至酒至半酣，微有醉态之际，昭元信口问道：“单于，在下还有两个疑问。单于和众贵人为何一见在下，便能直对在下以中原语音说话”
那单于微微一笑，道：“看来昭兄弟胸中已是久有此问，不过是现在才说出来而已。既然昭兄弟有此一问，难得今日盛会，我们便将镇国之宝再拿出来让昭兄弟一观。昭兄弟一看，便能明白大半。”说着挥了挥手。过不多时，几名内卫便搬过一只大箱子放在众席中间，微一躬身，退了开去。
单于和众贵人放下酒杯向那几只箱子施了施礼，走到箱子旁边肃立。单于见昭元脸有疑惑，笑道：“这些是先人遗物，乃是传族之宝。其实说起来不单是我等应执后辈之礼，便是昭兄弟你，也和它们有些干系呢。”昭元奇道：“这却何解”
单于不答，只是躬身打开当先一口大箱之盖。只见箱子里面有黑沉沉的数十块黑漆木头，细看却是一块块的牌位。昭元甚是惊奇，凑近一看，却见上面文字都是起先一个古体“夏”字，后面都是些人名，从“启”、“白仪”等等一直到“桀”。昭元心中一动，脱口道：“莫非都是夏朝诸帝王的灵位”
单于仰首望向穹帐之顶，慢慢道：“正是。我等俱是先朝夏之后裔。千余年前，商汤灭夏，朝臣离散，我们这一部来至北地，教本地之人以战守之略，与之融合。数百年来，先人率领他们与周围诸部