昭元心头凄然，暗想：“走难道又走回去让人追杀爹爹他们现在生死未卜，我却又上哪里去找爹爹更何况现在爹爹音信全无，我若是能找到，那些抓捕我们的人更是早就找到了。倒是这里似乎荒凉偏远，山川险峻，人迹罕至，反是安身保命的好去处。”
屈元想到这里，便道：“我的伤势真是太麻烦杜先生和这位小小妹妹了。只是我现在已是举目无亲，走却又能走到哪里去更何况遇盗之时，晚辈深感中原人心险恶，至今还是心有余悸。我只要能有个地方做做杂事，给我一碗饭吃，保个活命，便已心满意足了。晚辈恳请杜先生收留。”说着直直望向那杜先生，满眼俱是恳求之色。
那杜先生却悠悠道：“我这里山川险恶，毒虫猛兽甚多，生活极是困苦不便。中原之人，那是难以忍受的。小友还是养好伤后离开吧。”昭元大急，一把抛去拐杖跪在地上，苦苦哀求。那杜先生却仍是不肯，待求到后来便干脆不肯回答，只是道：“你先在此养伤，伤好再说。”便径直转身而去。
昭元无奈，只得回房闷闷蒙头休息。那小女童安慰他道：“你不用伤心的。这里其实也实在是没什么好，吃穿物用与中原都是不能相比，你又何必留恋这里呢我们这里都听说中原米粮充足，衣物绚烂，不象我们这里普通人只能麻衣蔽体，一年到头也吃不着几回谷物。你看，就连给你吃的羹也是也是”说到这里忽然住口不言。昭元甚是奇怪，连连追问。那小女童抵挡不住，只得道：“这羹主要是用蛇肉做的。”
昭元本来便觉那羹汤味道奇异，但却是说什么也没想到是蛇肉。那小童看着他的脸色，吞吞吐吐地道：“杜先生杜先生本来叫我不要跟你说，因为怕你们中原人吃不惯，不肯吃。”昭元本来不喜蛇蝎之类，但一看这小女童脸上满是歉意，心头不禁暗骂自己：“昭元啊昭元，人家几天几夜费尽心神救了你，你居然还要对别人给你喂的羹汤挑三捡四你从小以来过的便是苦日子，各种果腹之物什么没有吃过，难道别人一年到头吃的蛇汤，便不能入得你口么更何况味道虽然奇异，但却绝不难吃。再说了，自己伤势如此之重，却还能康复得如此之快，说不准还有这蛇羹之效力呢。”当下他连忙向那小女童道：“不不不，我很喜欢这羹汤。这羹汤不但萤白如冰雪，味道还很象鱼肉，我觉得很好吃，真的。”
那小女童很是高兴，抬起头道：“原来你并不生气啊，我还以为我要挨大祭师骂呢。”昭元作势伸了伸手臂，极力讨好道：“我近来康复得这样快，除了要感谢杜先生和你的悉心照料外，一定还有这蛇羹的作用。世人都竞相吃什么其实无甚滋补之效的海参燕窝，这滋补养身的蛇肉，又有什么吃不得我们不用管别人，只管吃下去。等后世知道了这一道理，说不定还会有人说我们是坚定不移的英雄呢”说着笑了起来，那小女童也甚是开心。
笑了几声之后，昭元忽然想起一事，道：“你们每天给我做蛇羹，哪里能有这么多的蛇老这样吃，不是会把蛇吃光了”
那小童嘻嘻笑道：“杜先生会养蛇的。他养了好多好多蛇，大的有好几丈长，很胖很胖，而且还没有毒。要是杀上一条，再配些木薯、芋头、山药什么的，就够我们吃好多天了。杜先生还经常给族中的人们好多蛇肉蛇皮蛇胆，族中人都很感谢杜先生。还有啊，杜先生还养了好多蝎子、毒蟾蜍、蜘蛛、蜈蚣、守宫之类的，不过那些倒是很少用来吃。”
昭元知道她所说的那些特别大的“无毒大蛇”，其实应该就是自己原来听说的“蟒”。自己虽然以前不吃蛇肉，但也曾听人说过，即使是毒蛇，只要是吃肉，也不会中毒。当然，吃时要小心一些，最好口腹之内不要有大的伤口。
昭元想到这里，忽然恍然大悟：原己一直闻到的那种奇怪的味道，极可能就是因为养了大量的蛇，蛇身上所发出来的气味杂混而成的，怪不得自己说什么也想不出是什么。他一想到这附近养了无数的这些毒蛇毒虫，自己却又看不见，说不定什么时候便会冲出来咬自己，心头不禁又有些发毛，小心翼翼地问道：“那你不害怕吗”
那小女童眨了眨眼，脸上也泛起了害怕的神色：“我也怕的。我们族中的人大都生活在深山老林里面，寻常毒蛇猛兽见得本也不少。可是杜先生杜先生他养了好多很奇怪很厉害的毒蛇毒虫，真的很可怕很可怕。很多我们都叫不出名字来，只有杜先生自己知道。杜先生还曾经叫我们去帮他的忙，去喂养这些东西，可是可是我们都不敢去，只敢去帮忙喂那些我们认识的蛇类。后来杜先生也只好自己去喂那些蛇了。因为只有他一个人，所以一到要喂蛇的日子，他就要忙很久才能空下来，一天能剩下来的时间也没多少。”
昭元这才明白，为什么那杜先生有时来看自己的时间比平时要晚许多，原来却是如此。他心想：“这杜先生可真是奇怪，不知道养这么些蛇虫有什么用。不过他是什么大祭师，或许就是要养些族人不知道的东西，以此来加强族人对自己的敬畏吧。”忽然，他心中一动：“这杜先生不肯收留我，一方面固然是怕我吃不了苦，另一方面说不定也是因为我对他没什么大用。既然别人都不敢去帮他喂那些奇蛇异虫，我若是能壮起胆来帮他喂，他定然心喜，说不定便会留下我了。再说，学会养毒蛇以后，留在这里也就不会害怕了。”
屈元主意已定，便道：“小妹妹，我以后留在这里，帮你和杜先生的忙好不好我胆子很大的，说不定可以去帮杜先生喂蛇。”那小女童眼前一亮，拍手道：“好啊好啊不过看你的样子你从来没有接触毒蛇，只怕是不行的吧。再说，杜先生也不会同意的。”
昭元急道：“我从小就是过苦日子的，什么苦都吃过，胆子也很大的。你教教我，我就能学会的。”说着伸开手掌，让那小女童看他指掌间的茧皮。那小女童一眼便知这确是多年勤苦劳作之象，不由得连连点头，但却又不住摇头，道：“杜先生”
昭元又道：“我要是学会了，杜先生知道我能帮上忙，应该也不会赶我走了。就算是最终我还是不敢去喂那些特别的蛇，起码也可以帮忙打扫清洁，整治饭食，养花种草和种地养畜。我真的什么都会的，什么都能做的。你相信我，好么”
那小女童见昭元一脸急切真诚，又见他与自己年纪相若，不由得起了同类相怜之感。要知自己本来也是孤儿，杜先生看族中无人收养自己，这才勉强收留了自己。当时，自己也是求了很久很久才答应的，自是深知此事之为难和心酸。而且后来，杜先生一直没有再收养过别人，自己不免甚是寂寞。如今她见忽然又来了一个与自己年纪相若的同伴，而且看样子简直比自己还要勤快，心中自然欢喜，很希望他