王孙满摇头道:“当今列国,楚之地虽大,但多贫瘠之土。而且楚与秦、晋、齐等同时接壤,只怕算不得有多少地利。”屈元想了一想,迟疑道:“虽然如此,但不过其地利虽少,主要之对手,目前却只是晋国一个。楚与齐基本不接壤,不能算有太大冲突,与秦更隔着秦岭,山高路险。更何况地利纵少,只要国家施政有方,人民乐战,也可由人和相补。”
王孙满道:“若论人和,除了国内之民外,别国之关系也极是重要。我观这许多年来,楚多有扩地,近来已与齐相近。齐虽然目前因晋过强而略偏向楚,但其实却也颇为忌楚,保不定哪一日又会助晋攻楚。那时楚国却又如何应付”
屈元想了想,道:“若是晋楚差不太多,如果晋有齐助,则楚必有秦助。秦苦于崤山为晋所持,过不得崤山,兵锋便无法及于中原,是以暗地助楚攻晋,乃是秦国策之一。大国相争,都盼别国相拼自己渔利,但总体上肯定多还是希望平衡。只要不是太昏的昏君当道,这平衡肯定不会被轻易抛弃的。”王孙满又道:“我观东南吴国,将来似有勃兴之象。楚吴虽然还远,但若是吴国强大,楚肯定还是首当其冲。晋是不会放弃这个机会的。”屈元道:“晋若助吴攻楚,则楚可以助越攻吴。越国虽小,其志向亦不在小。如此一来,亦是平衡。”
王孙满失笑道:“看来大国相争,只要不失策应之道,总是都有办法消解回击。然而世事难料,你我在这里慨然而论,似乎又失之空泛。”屈元也笑道:“我也有此感。纵观历史,若是前人都能依些起码的平衡之道,又怎么会有那么多亡国之事发生”王孙满叹道:“不错。世上只要总有昏君,便总有莫名其妙的亡国之事。这些策略再好,只要主政之人没有眼光没有魄力,还不是一样没有效用当年周幽王铁桶般的天下,还不是败于自己之手”他想起烽火戏诸侯的往事,虽然已是过去一二百年,心头仍不胜感慨。
王孙满正自神游往事,忽然一声牛叫,将他拉回了现实之中。原来那些牛早已聚集成群要回庄,只因自己和这名叫屈元的小童侃得有些忘形,完全忘记了它们。屈元笑道:“天色已太晚,牛都有些不耐烦了。王大哥,我们先回去罢。”
王孙满歉然道:“在下只顾闲聊,连带小哥也忘了早晚,实是过意不去。”屈元自是一面招呼牛群,一面连声道没甚要紧。王孙满望着那些牛群,想起自己这一趟似乎耽误时间过多,容易引人多问。他忽然心头一动,自怀中微微露出一丝红色刺眼之物,给一头极雄壮的公牛看,乃是他开始一见有牛就小心收起的一段剑穗。
那牛忽见鲜红色之物,立刻仰头注目。王孙满一面帮忙屈元招呼,一面故意让那牛时不时注意到那红穗出没。那公牛本来就是牛群之长,性情暴烈,连番挑逗之下果然大怒,猛地一刨前蹄,喘着粗气向王孙满冲了过来。屈元大惊,连忙收紧缰绳,但那牛狂怒已急,整个头虽然都被缰绳拉歪,身体却仍笔直地向着王孙满冲去,反而把屈元也给拽倒了。
王孙满见那牛猛力向自己冲来,心头大喜,往后一个倒翻跃至牛后面。那牛见敌人忽然不见,怒吼一声,转头又冲了过来。王孙满连忙又再躲闪,屈元却一面呼喊,一面仍死死抓住不放那缰绳,被那牛拖得在地上翻滚,衣服也被撕破了不少。
王孙满心头微悔,连忙大呼道:“快放手”屈元急道:“可是牛会伤你的”王孙满见他颇知为别人的安危考虑,心头忽然一动,并不立即出手制服蛮牛,只是大呼:“我不会有事的,倒是你自己要小心”说罢一个翻身纵到了屈元身旁,勉强掩住惊慌之色气喘之象,似乎要显自己无事。屈元本来是想死死拉住缰绳,以减缓蛮牛之势免得他伤人,待见王孙满纵跳随心,似乎远胜蛮牛,果然便要放下心来,松开缰绳。但他忽然觉王孙满似是在极力掩饰惊慌气喘之象,急忙又自死死拉住,嚷道:“快跑它不见你,过一会就会好的”
王孙满见屈元如此,心头更是巴不得想把其父子拉往周地出仕。他见这时蛮牛情势已急,连忙收起了那红色之物,指望那牛能平静下来。不料那红色之物本来就是忽隐忽现,现在不见,那牛只以为是此人又在挑斗自己,又哪里肯放那牛暴怒之下,更是疯狂,鼻端流血都不顾,将屈元带得满地乱滚。王孙满知屈元不会弃绳,拔出长剑,一剑砍断了那缰绳。
那牛鼻端不再受制,行动更是敏捷,吼了一声又向王孙满冲来。王孙满见旁边有一株桑树,连忙抓起屈元跃上树顶。屈元喘了口气,急道:“我的牛”王孙满忙道:“不用急,跑不了的。”他虽然出身文臣世家,主要攻文略政略,但毕竟是有冠剑传统,对付一头蛮牛自然不在话下。若在平时,遇牛发疯,他一剑便可刺伤那牛,令其不能起。但现在这牛可是这小孩的,而且还是被自己故意逗起的,怎能随便伤之
那牛见敌人已跃上树顶,一声怒吼,飞奔过来用角抵树。那树并不甚粗,才抵得几抵,便有倾倒之象。可王孙满放眼周围,却见那些树一棵比一棵矮小,势必不便换树。可若是奔逃回村,一来太也狼狈,二来蛮牛入村,狂窜之际只怕更易多伤行人,那样反显自己无能。王孙满又看了那牛一眼,忽然取出那红色飘带系在剑上,纵身下树,远远地向那牛一扬宝剑。那牛见敌人下树,飞奔而至;王孙满急速奔跑,同时不断地把手中宝剑向那牛扬去。
那牛认定了前面这人就是敌人,果然飞速追来。王孙满急忙收起那红色丝带,以免再继续刺激它,撒腿飞奔。他逃了一阵,见那牛仍是奔行之速度丝毫不见减缓,倒是大出意外,不免有些佩服此牛之体力,干脆大喝一声,纵上牛背。那牛未料到敌人竟然飞身上背,全身猛窜猛摇,要将敌人甩将下来。但王孙满亦是练武之人,死死抓住牛角,那牛无论如何疯狂纵跳,依然是甩不脱;但耳边屈元着急呼喝,那牛却也全然不理。