他刚在皮质转椅上坐稳，对面几人冲他点头算是打招呼，接着就继续讨论起救灾物资配给的问题。
叶休对这些不太上心，一直没怎么接话，支着下巴看他们讨论了快半个钟头。
直到纳戈金把平板往桌上一搁，话题突然转了个弯：
“眼下咱们歌朵拉和黯星算是杠上了。
那帮家伙专挑受灾严重的星球搞突袭，战事局只能不断往各个星球调兵，两边现在跟拔河似的较着劲。”
“听着可不像什么好消息。”叶休终于直起腰板。
“谁说不是呢。”纳戈金扯了扯领口。
“咱们要守的星球有十几个，舰队分散在各个星系。
黯星这招分兵战术着实恶心人，虽说现在勉强维持平衡，可要是哪天他们集中火力猛攻一处......”
他摊开手没往下说，会议室里响起此起彼伏的叹气声。
“总该有破解的法子吧？”
“还真有。”纳戈金在光幕上划拉出立体星图。
“战事局准备上马军事跃迁轨道基站，这两天就能完成布防。”
本尼特摸着下巴上的胡茬：“这玩意听着耳生，具体是？”
“简单说就是星际版传送门。”叶休接过话头。
他盯着全息投影里缓缓旋转的银色环状装置。
这玩意儿看着像放大百倍的机械指环，表面流转着幽蓝的量子纹路。
作为星际战场上的大杀器，这种基站能通过定向虫洞把相隔数光年的舰队瞬间串联。
别看它长得像普通空间站，内里搭载的相位折叠引擎和引力锚定器。
没点星门建造技术的顶级文明根本玩不转。
歌朵拉这批设备还是咬着牙从星团级文明那儿高价采购的，听说议会的财政官签字时手都在抖。
要布置这宝贝疙瘩得先在各处战略要地埋设空间锚点。
基站本体就像蜘蛛网中心的母巢，四通八达的量子通道能瞬间投送整支舰队。
这么一来，不管黯星偷袭哪个星球，增援舰队眨眼就到，原本需要跃迁大半个月的航程直接压缩成三分钟。
“下这么大血本，看来战事局不想继续当活靶子了。”叶休屈指敲着桌面。
“不过这么金贵的东西，黯星怕是会跟闻着血腥的鲨鱼似的扑过来。”
“他们要是不来才见鬼了。”纳戈金倒是老神在在。
战事局既然敢亮出这张底牌，早就在基站周围布下天罗地网。
那些神出鬼没的黯星舰队但凡敢露头，蛰伏多时的守备军正好能来个瓮中捉鳖。
叶休眯起眼睛盯着星图中闪烁的锚点坐标，突然摇了摇头。
目前歌朵拉方面仍未真正重视危机。
虽然黯星的袭击给这个文明带来冲击，但真正遭受重创的其实是那些受灾星球，歌朵拉本土的损失尚在可控范围。
这让当局者仍存有掌控全局的自信。
可叶休清楚，这个对手远比想象中棘手。
'基站已现世，黯星的下一步棋应该要落子了。'他在心中暗忖。
纳戈金正要开口，远方突然传来细微的骚动，起初如同风中残烛般飘忽不定。
转瞬间，这躁动如同被点燃的野火，呼啸着席卷整个避难空间。
此起彼伏的喧哗穿透层层墙壁，连地板都开始震颤不休。
哐当。
会议室的防爆玻璃窗在声浪中簌簌抖动，本尼特霍然起身，军装衣襟在剧烈动作下掀起褶皱。
“立即调取监控！”他厉声喝道。
全息屏幕上，原本秩序井然的避难所已沦为混乱漩涡。
那些注射过抑制剂的难民竟再次出现异化症状，更骇人的是连巡逻卫兵也未能幸免。
维持秩序的最后防线就此崩溃。
数千万人的集体暴动掀起惊涛骇浪。
肢体纠缠的斗殴与撕心裂肺的吼叫交织成网。
而更多人正疯狂向外奔逃，仿佛这座钢铁堡垒突然化作噬人巨兽。
逃亡者汇成黑色洪流，有人跌倒的瞬间便被后来者踩踏淹没。
玩家们瞠目结舌地看着任务面板。
【异化之灾】的进度条正以骇人速度蒸发。
“第二阶段启动了。”韩萧目光微闪，脸色微沉。
叶休摸着下巴若有所思。
不同于初期无差别暴动，此刻所有感染者如同被无形丝线操纵的木偶。
那些夺路狂奔的难民看似疯狂，实则正被更高维度的意识驱策。
异化原体显然察觉到了收容措施，正通过分散感染者来削弱控制。
走廊外哭喊声浪愈发汹涌，叶休抓起通讯器开始调度：“所有作战单位注意！立即执行强制镇静方案！”
他瞥见药剂库存的红色警报，心知现有抑制剂剂量连三分之一需求都难以满足。
眼下唯有物理压制这数千万暴走人群，才能争取到转圜之机。
避难所和歌朵拉迅速展开行动。
玩家们突然接到一连串任务提示，所有人都开始手忙脚乱。
眼看着主线任务进度条飞速下滑，谁都不敢有半点拖延。
面对数千万难民形成的庞大人潮，避难所这边能调派的人手实在有限，即便算上玩家群体也仅有百万出头。
不过好在参与者几乎全是超能者。
要控制几十倍的普通民众虽然费劲，倒也不是做不到。
外围的难民像涟漪般向四周扩散，待命的飞船立刻启动。
它们由内向外盘旋飞行，对着下方涌动的人潮发射出一道道白色环形冲击波。
嗡鸣声中，冲击波扫过之处，人群像被风吹倒的麦田一样成片瘫软在地。
早在预见到异化之灾会大规模爆发时，叶休就准备了专门应对方案。
所有飞船上都装载了弱功率震荡装置。
这种程度的波动连C级超能者都未必能晕过半秒，但对付普通人正好能实现无损制服。
正因有这张底牌，叶休才敢让避难所收容海量难民。
聚拢管理反而比分散处置更高效，即便同时爆发混乱也能快速控制局面。
几艘飞船配合玩家迅速清理完内部区域，转而对付外围逃窜者。
最远处的难民已经跑出几公里，但飞船不能从外围开始清理。倒下的人会被后续奔逃者活活踩死。
叶休踩着夜王剑悬在城墙上，望着远方如黑色浪潮般翻涌的人海。
烟尘在逃难队伍后方扬起，将地平线染成浑浊的灰黄色。
他打开通讯器调取六国监控画面，果然各地都上演着相同场景。
“异化之灾的演变速度超出了预期，这意味着后续的救灾工作会更加艰巨。”叶休摩挲着剑柄沉吟。
“就算没有黯星捣乱，海蓝星也很可能成为首个进入第二阶段的受灾星球...”
“不过我们的提前布局多少争取了些优势。”
想到即将到来的第二阶段，叶休目光微沉。
当异化原体开始具备明确意识，这场灾难才算真正进入危险期。
好在根据记忆，只要撑过接下来这段时间。
等歌朵拉拿到样本研发出解药，危机就能迎刃而解。
......
夕阳将荒原染成橙红色时，避难所终于恢复平静。
整整五个小时的行动，绝大多数难民都被控制。
得益于苟斯特荒原平坦开阔的地形。
即便有人逃出几十公里，也躲不过飞船的空中搜索。
此刻荒野上横七竖八躺着绵延不绝的人体，如同被巨手撒落的黑芝麻。
部分玩家正按任务要求，给筛选出的卫兵注射三倍剂量抑制剂以扩充战力。
其他人则忙着把昏迷的难民分批运回。
城墙上，本尼特抓着栏杆的手青筋凸起：“伤亡情况？”
“还在统计。”副官擦着汗摇头。
“六国那边基本控制住了，我们这边损失最小。”叶休的声音从后方传来。
本尼特长舒一口气：“总算没到最坏局面。”
“别放松太早。”叶休望着天边残留的晚霞。
“随着异化原体觉醒，接下来它很可能会操控兽群袭击，或者诱导感染者自毁设备。”
“我们扣着这么多'眼睛'和'耳朵'，那东西绝不会善罢甘休。”
听闻此言，本尼特神情愈发凝重，后背渗出冷汗。
他并非妄自菲薄之人，可心里明镜似的。
若非叶休在此，单凭海蓝星现有力量，面对这等灾祸怕是连招架之力都没有。
“你打算如何应对？”
“按兵不动。”
叶休嘴角微扬，“那群佣兵正愁无处撒欢，兽潮倒能解解闷。”
“至于其他变数...先静观其变吧。倒是你，该抓紧整合新势力了。”
“明白。”本尼特颔首。
异化原体极可能潜藏于深海地脉之间。
现有雷达根本捕捉不到它的特殊频率，搜寻难度堪比海底寻针。
更棘手的是它独特的吞噬特性，普通攻击非但伤不了分毫，反而会成为其成长的养分。
加之其分裂逃逸的特性，在未研制出针对性解药前，常规手段根本无从下手。
此时叶休正召集佣兵团骨干，目光扫过在场众人：
“预计未来数日必有大波兽袭。各队即刻展开地毯式巡查，但凡发现兽群集结迹象。”
他屈指叩了叩桌面，“就地歼灭，绝不许靠近避难所半步。”
众人神情各异摩拳擦掌，沉寂多日的热血终于有了沸腾的契机。
“对了，”叶休突然想起什么。
“把新收编的异人部队也拉出去练练，总圈在避难所里该憋出毛病了。”
自选拔活动常态化后，大多数玩家被困在重复的救灾任务中。
尤其加入佣兵团的核心成员，既不能参与选拔又缺乏实战机会，游戏体验着实糟糕。
如今第二阶段的兽潮愈发密集，正好让这群玩家打怪升级发泄精力。
顺带磨合暴增数百倍的兵团规模。
更何况...
不让玩家尝到战斗甜头，他们怎会心甘情愿掏腰包抢购异能卡？
......