回到简州城表叔家,表姐黄春花满脸哀怨。她告知自己已从酒店辞职,原因是酒店老板在春节期间因多年前涉及偷盗抢劫案被抓,他本是漏网之鱼,此次被同案犯供出,酒店遭查封,十几名员工因此失业,所幸当月工资已发放。如此一来,表叔家本就狭小的空间住进六个人愈发拥挤,长时间居住令人倍感压抑。
春节过后,李宝龙背着书包上学。一日放学,表哥黄剑在学校门口等他。黄剑见到宝龙后,称有话要说。宝龙询问何事,黄剑表示想在附近租个房子,和宝龙一起住,这里离宝龙学校近,房租每月五十,两人平分。宝龙思索后询问表叔是否会同意,黄剑回答表叔肯定愿意,毕竟春花姐失业之事已让他们心烦,而且自己告知表叔是朋友的房子,免费让宝龙住两年,这才得到许可。宝龙便答应下来,表示有地方住就行。
随后二人前往附近小巷的一栋楼房,这是个步梯五楼的顶楼房屋,两室一厅,屋内空空,仅有的家具是两张大床、四把破旧椅子和一个八仙桌。表哥说让表嫂来打扫卫生,明日即可搬来。李宝龙答应着,称要回去收拾东西,并表示明天给表嫂一百块钱。表哥黄剑急忙制止,让宝龙把钱给自己,李宝龙直言怕黄剑拿去打麻将输掉,黄剑一时无语。
次日便是周末,李宝龙迎来了假期,而今天他要搬家。他将自己的打算告知了表叔,表叔欣然同意,并叮嘱他要好好照顾自己,若想吃美味就去家里用餐。同时,表叔还托付李宝龙监督表哥黄剑,避免他做出违法乱纪之事,李宝龙认真地点头答应,并表示自己定会努力学习,争取考上大学,日后多赚钱。
中午时分,李宝龙来到了新住所。他看到表嫂正忙碌着,表嫂那丰盈的身姿在眼前晃动,李宝龙内心泛起一丝波澜,但他很快稳定情绪。他对表嫂说道:“表嫂,你休息会儿吧,我来拖地打扫卫生。”表嫂回应说马上就忙完了,之后一起下楼去买些锅碗瓢盆,这样以后能在屋里自己做饭,既干净卫生又能省钱。李宝龙觉得这个提议不错,还表示自己会做饭。表嫂听后哈哈大笑,称以后定要尝尝他的手艺。
随后,李宝龙递给表嫂一百块钱,说道:“这是三个月房租,表哥和我提过租房的事了,我有钱,愿意承担一半费用,你们不用跟我客气。”
晚上,表哥、表嫂和李宝龙在新家中准备了一顿晚餐。表嫂厨艺精湛,做了四菜一汤,皆是家常美味。表哥还特地买了一瓶酒。李宝龙因自身原因不敢饮酒,表哥在旁劝说道:“现在适当喝点对身体有锻炼作用,以后就不会怕酒了。我像你这般年纪的时候,烟和酒都已经接触了,十六七岁的时候就开始谈对象了。”李宝龙腼腆地回应:“我和女孩子说话就脸红,都不懂谈恋爱是怎么回事。”表哥道:“把这杯酒干了,我教你如何结识女孩子、谈恋爱。再说,表弟你身材高大、仪表堂堂,女孩子哪有不喜欢的。来,干杯。”表哥极力劝说,李宝龙心一横,将一两酒一饮而尽。刹那间,一股热流涌入胃中,腹部火辣,不一会儿脸就泛红了。表嫂笑道:“宝龙弟弟酒量不错呢,喝完酒更有男子汉气概了。”
在搬到新居之后,李宝龙的周末时光常流连于小巷内的录像厅。这家录像厅的老板,是表哥黄剑的朋友,此人虽有些混混习性,但家境殷实。其家人投资上万元,助他开起了这家录像厅。
录像厅收费低廉,白天仅需一元便可观看三部录像,夜场则二元能看五部。其间有一部影片包含成人内容。李宝龙在数次观看夜场录像后,对男女之事有了懵懂的认知。这种认知仿若催化剂,促使他在心理层面逐渐成长,较同龄人多了几分成熟,学会将心事隐匿。在生理与心理的双重发展下,十七岁他已然近乎成人,只差一场象征意义的成人礼。