“二是合理分工,让带兵之人守重要城门,向荣亲守南门,刘长清、和春分别守西门与文昌门,以前没拆文昌门之前,我们坐在这里应该能看见。邹鸣鹤、按察司吴鼎昌与道光二十一年广西籍殿试状元龙启瑞一起登城助守。”
“三是城内同时实施戒严,全城搜捕可疑人员,据说抓获十多名奸细,令到太平军失去内应。”
“上述三个措施执行的同时,向荣也找防御武器,好巧不巧,桂林城防大炮已经调去攻打永安无法返回,幸亏在城内昭忠祠发现明代铁炮二十余具,马上搬上城门防守,经过一番操作,城内民心才稍为安定。”
“17日下午,太平军罗大纲带领几百人,换上一路缴获的清军军装军旗,来到桂林城下,声称自己是向荣部属,是来协助守城的,请求打开城门放入。”
哦,这里对上了,王君说他们换了清兵的服饰,到了南门说自己是向荣的部队,结果被发现是发现是冒充的,原来正主已经在城头上啊!
“城门毫无动静,城头上一人大喊开枪,那人正是向荣本人!太平军知道计谋失败,连忙撤走。”
“一天后,也就是18日,太平军大队从18日下午开始到达城南,马上控制邹巡抚随便放弃的象鼻山作为攻城指挥部,利用云梯连攻城南、城西数天。城上向荣沉着应战,清军居高临下,用火枪火炮、滚油打击攻城太平军,太平军用湿棉花包裹桌子,顶在头上以避火器枪弹掩护前进,被城上扔下大石头击打破坏。”
“向荣甚至组织反击。趁夜深,缒城而下攻击太平军,邹鸣鹤上奏“毙贼数十名,夺获大黄旗两杆”。战果或者有夸饰成分,对太平军造成骚扰倒是事实。”
“一直到23日,也就是整整一个礼拜,太平军几轮攻坚均告失败,原因在于火力、兵力与攻城经验均不足。尤其缺乏攻坚用的重炮。守将向荣采取了正确策略,将兵力布置在城南,依靠坚城沉重应对,令太平军无攻而返。”
“太平军攻打桂林的消息很快传开。向荣率先增援,其他人也纷纷闻声而动。乌兰泰也亲率百余骑兵向桂林赶去。4月19日,乌兰泰一行人来到桂林城南6里的将军桥。将军桥在漓江之上,是城南交通要道。太平军为隔绝援军,早在这里构筑工事,布置火力封锁桥面,乌兰泰眼见桥南一片平静,认为自己来得突然,太平军毫无警觉,决定不等步兵,率骑兵突袭控制将军桥。
“乌兰泰完全没有吸取大峒山惨败的教训,还是如此麻痹大意。当清兵上桥,埋伏的太平军马上枪炮齐放,铅子如雨。这回乌兰泰没有上次的幸运,被炮弹击中膝盖重伤,被左右兵勇拼死救下,撤回阳朔,拖到5月8日伤重而死。”
“乌兰泰重伤垂死期间,前线清兵士气严重受挫,也失去统一指挥。率领乌兰泰步兵的总兵秦定三据守六塘,声称等候其他援军,不愿向前。其他各路援军也在城外多处驻扎,无一敢去到桂林城下。应该负全责的钦差大臣赛尚阿又不敢亲率桂林,到阳朔就不肯向前。唯有下令桂林各军,统一归向荣调度,向荣获得前线各军指挥权。”
“4月下旬,各路援军云集桂林,兵力达2万之众,其中向荣部6000人负责守城,秦定三、李孟群共6000人驻守城北,守卫粮道安全。城西驻有3000人,城东因为是漓江天险,并没有驻军。还有约3000人在太平军后路驻守,尚有其他兵力正在路上。”